皆さんは、自分の体で「体幹」部分が、どのようになっているかを具体的にイメージできますか？
意外と一つの大きな「長方形の箱」のような、ざっくりとしたイメージとなってしまう方も多いのではないでしょうか。
この体幹の土台となる骨組みの部分を「胸郭」と呼びます。
胸郭は、12個の胸椎、左右12個の肋骨、1個の胸骨から構成されます。
各胸椎と各肋骨は肋椎関節で、肋骨と胸骨は胸肋関節で連結。
胸郭内部の胸腔に内蔵を納めて、骨格を壁にすることで内臓を衝撃から保護する役目を担っています。
さらに、外肋間筋や内肋間筋といった呼吸筋を使って胸郭を広げ、肺に空気を送り込むことで、呼吸（主に呼気）にも貢献。
一般的に胸郭が大きいと、いわゆる胸板が厚い体になります。
ここからが本題になりますが、胸郭の上には、鎖骨と胸骨をつなぎ目（胸鎖関節）として、肩甲骨から指の先までの骨が乗っているような構造となっています。
この胸郭の上を、まるで「滑り台」から滑り落ちるようなイメージで腕を使えると、肩こりで代表的な首や肩周りの過剰な緊張による固さが出現しにくくなります。
もちろん、このように腕を使えることは、肩こりの予防のみならず「パフォーマンスアップ」に対しても大きな意味があります。
サッカーは、下半身の動きがメインと思われがちですが、一流選手は胸郭の上を上半身が滑るようなイメージでしなやかに腕を使えています。
元ブラジル代表リバウド選手の例では、肩甲骨から指先までの腕の部分が胸郭を滑り落ちるように見事な捻りの動きとなっており、上半身を力源とした精度の高いパスや強力なシュートにつながっています。
ただ、胸郭が位置する脊柱の胸椎部分は、全体として頚椎や腰椎と比べると、屈曲（丸める）と伸展（伸ばす）の可動性が少なく、その周囲を含めた動きのイメージを持つのがなかなか難しいかもしれません。
そもそも、実際に腕が胸郭の上を滑り落ちることはなく、その「イメージ」が構築されることで、過剰な力みを生み出すことなく、しなやかな動きにつながるのです。
つまり、継続して「意識的に使う」ことで、動きの質は必ず変わってきます。
「生涯サッカー」のためにも、体をしなやかに動かすイメージを継続して持ち続けましょうね。
最後までお読みいただきありがとうございました！
